Se on taistelu hain ja hai kohden yli vuosisataa: Mitkä lajit ovat lavalla modernia suurta valkoista haita, suurin lihansyöjäinen kala vaeltaa meret tänään?
Yhdessä nurkassa on "megatooth" haita, joihin kuuluvat suurimmat hait, jotka ovat koskaan eläneet. Toisessa on pienempi mutta melko hampainen mako-hai. Nyt tutkijat sanovat, että heillä on uusia todisteita, jotka osoittavat mako-haia suuren valkoisen esivanhempana.
Suuret valkoiset hait (Carcharodon carcharias) ovat maailman suurin lihaa syövä hain, joiden pituus on yli 20 metriä (6 metriä) ja paino on yli 5 000 kiloa (2 250 kiloa). He metsästävät useammilla maailman merillä kuin muut hait, jotka ulottuvat Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtameren yli, Etelämantereen lähellä olevista kylmistä vesistä trooppisiin vesiin päiväntasaajan lähellä, risteilevät jopa 43 kilometriä tunnissa (70 kilometriä tunnissa ) saalistaessa.
Heidän lukumääränsä ovat nopeasti laskussa maailmanlaajuisesti, kuitenkin enimmäkseen kalvaverkkojen tahattomasta sekoittumisesta johtuen.
Paleontologit ovat kiistäneet suuren valkoisen evoluution historiaa 150 vuoden ajan. Heidät luokiteltiin alun perin sellaisten megatooth haiden, kuten sukupuuttoon, suorien sukulaisten luokse Carcharocles megalodon, suurin linnusvene, joka on koskaan elänyt.
Uusien lajeja hain, Carcharodon hubbelli, viittaavat siihen, että nykyaikainen suuri valkoinen todellisuudessa saattaa olla laskeutunut laajoille hammastetuista mako-haaroista. Tutkijat sanovat, että uudestaan löydetyistä lajeista on mahdollinen välitavoite evoluutiosta toiseen.
"Voimme tarkastella valkoisia haita tänään hieman ekologisesti, jos tiedämme, että ne tulevat mako-hai edeltäjä", sanoi tutkija Dana Ehret, selkärankaisten paleontologi Monmouth Universityssä New Jerseyssä. [Kuvat: Great White Sharks]
Leuat, fossiilisessa muodossa
Muinaiset haiden lajit tunnetaan vain hampaista, mutta analyysi C. hubbelli, joka tunnetaan myös nimellä Hubbellin valkoinen hain, perustui täydelliseen leukamallistoon, jossa oli 222 ehjää hammasta ja 45 nikamajaa.
"Tämä esimerkki, jota me kuvaamme, on lähes uskomaton fossiilisen hain, joka löytyy Cenozoicin aikana - eli viimeiset 65 miljoonaa vuotta", Ehret kertoi WordsSideKick.comille. "Et todellakaan tarkoita, että fossiiliset hait säilyttävät tämän mukavasti kaikkialla maailmassa paitsi näissä paikoissa Perussa ja Chilessä, jossa tämä löydettiin."
Tämä näyte oli noin 4,8 metriä pitkä. Laji sai nimekseen Gainesville, Fla., Gordon Hubbellin, joka talteen otti fossiilit maanviljelijältä, joka löysi ne Etelä-Peru Piscon muodostumisessa vuonna 1988. Hubbell lahjoitti fossiilit Floridan luonnontieteelliseen museoon vuonna 2009.
"Hengen hävittäminen hänen kunniakseen on pienen kärjen hattu kaikille suurille asioille, joita hän on tehnyt paleontologian edistämiseksi", Ehret sanoi.
Hubbellin käsin piirrettyjen karttojen ja maisema-kuvausten perusteella tutkijat turvautuivat paikkaan, jossa hai-fossiilit oli löydetty. Heidän tehtävänsä ansaitsi heille yhden läheisen puhelun.
"Päätimme jättää kentän päivästä aikaisin, ja kun kävi ilmi, lähdimme alueelta vain muutama tunti ennen Piscon vuonna 2007 tapahtunutta Perthin suuruista 7,9: n suurta räjähdystä", Ehret muisteli.
Vanha hain
Analysoimalla nilviäiskukkien ikäjä, tutkijat arvioivat, että haiden päivämäärät olivat peräisin myöhäiseltä mioeenista (noin 6,5 miljoonaa vuotta sitten) eikä varhaisesta plioceenista (noin 4,5 miljoonaa vuotta sitten), kuten oli ajateltu. [25 Amazing Ancient Beasts]
"Tämä 2 miljoonan vuoden työntö on melko tärkeä, koska valkoisten haiden evoluutiokehityksessä tämä laji on sopivampi aikakausi, joka on esi-isä tai eräänlainen valkoisen hain välimuoto", Ehret sanoi.
Fossiilisten hampaiden muotojen analyysi paljasti valkoisen hain tämän ikivanhan välimuodon, joka liittyi muinaisiin leveisiin hampaisiin mako-haisiin. Modernit valkoiset hait ovat hampaiden hampaita, jotka auttavat hävittämään merinisäkkäitä, mako-haitilla ei ole näitä kyntöjä, koska he ensisijaisesti ruokkivat kaloja. Hubbellin valkoihoisilla on karkeita särkyjä, mikä viittaa siirtymään laajoista hammaslastuista mako-haisiin nykyaikaisiin valkoisiin haisiin.
"Jotkut saattavat hypätä siihen johtopäätökseen, että tämä on tupakoitsija, että keskustelu on ohi", Ehret sanoi. "Uskon, että keskustelu ei ole ohi. On vaikeata työskennellä fossiilisten haiden kanssa, koska me yleensä löydämme yksittäisiä hampaita ja erilaiset paleontologit tulkitsevat fossiileja eri tavoin. Ymmärrän täysin - arvostan niitä mielipiteitä ja johtopäätöksiä, muut paleontologit piirittävät.
"Vaikka olen henkilökohtaisesti sitä mieltä, että voimme tehdä erittäin vahvan asian siitä, että valkoiset hait kehittyivät mako-hai-esivankeilta, tiedän, että jotkut ihmiset jatkavat tutkimaan jättiläisen hain Megaladonin ja nykyaikaisten valkoisten haiden välisiä suhteita", Ehret sanoi."Näin tiede on työskenneltävä: sinun on laitettava pois hypoteesit ja testattava myös, onko ne kestävänsä tieteellisessä tutkimuksessa."
Tutkijat keräävät edelleen haiden fossiileja myös Calvert Cliffs of Marylandissa, Lee Creek Mine North Carolinaissa ja Panaman, Chilen ja Perun alueilla.
"Luulen, että löydämme kaikenlaisia mielenkiintoisia uusia fossiileja, jotta voisimme kerätä tätä tarinaa hieman enemmän", Ehret sanoi.
Ehret ja hänen kollegansa kertoivat havainnoistaan marraskuussa julkaistussa Palaeontology-lehdessä.
Seuraa WordsSideKick.coma Twitterissä @wordssidekick. Olemme myös päällä Facebook & Google+.
Viimeisimmässä 150-vuotisen keskustelun volley-ryhmässä tutkijat ehdottavat, että suuret valkoiset hait voivat laskea mako-haiden esi-isältä.