Suurten dinosaurusten pitkät kaulat, jotka ovat koskaan eläneet, saattavat olla suurelta osin nousseet, sanoo nyt uusi tutkimus.
Sauropodin dinosaurukset, joihin sisältyivät titaanit, kuten Brachiosaurus, Diplodocus, ja Apatosaurus (kerran tunnetaan nimellä Brontosaurus), ovat hyvin tunnettuja hyvin pitkistä kaulista, joita he yleensä harrastavat. Pitkä kaula laajensi eläimen ulottuvuutta tarttumasta ruokaan.
Kuitenkin on äskettäin osoittautunut kiistanalaiseksi siitä, ovatko sauropodit todella pitäneet päässään korkealle syömään vaikeasti tavoitettavissa lehdissä, koska kaikki energia, joka tarvitaan pumppamaan verta tällaisiin korkeuksiin. Useimmat tutkijat esimerkiksi sopivat siitä Apatosaurus ja Diplodocus todennäköisesti pitivät kaulansa alhaalla laiduntamisen aikana.
Nyt, ainakin joillekin näistä sauropodeista, tutkimukset viittaavat siihen, että Goljatit todella pitivät päätään korkealle.
Andreas Christian, toiminnallinen morfologi Flensburgin yliopistossa Saksassa, tutki Euhelopus zdanskyi, kohtuullisen kokoinen sauropodi, joka asui varhaisen käärölaakson aikana 130-118 miljoonaa vuotta sitten. Sen arvioitiin painavan noin 8,400 kiloa (3800 kiloa) ja pituus noin 36-39 jalkaa nokkakärjestä kärkeen.
Kaula ja pää Euhelopus koottiin yhdessä olevan 460 kiloa (210 kg), ja etäisyys kaulan pohjasta venytykseen oli noin 15 metriä (4,6 m). Laskettaessa rasituksia rustin kaulan nivelissä on pitänyt tuntea tämän painon ja pituuden mukaan, Christian löysi todennäköisimmin se, että se otettiin käyttöön, oli jonkin verran kuin kirahvi - lähes suora kaula, joka kallistui noin 45 astetta maasta, joka olisi ottanut vähän pyrkivät nostamaan vertikaalisesti muutaman minuutin.
Vaikka veren pumppaus tällaisiin korkeuksiin vaatii runsaasti energiaa, Christian havaitsi, että tämä osoittautui kustannustehokkaaksi, jos ruokaa levitettiin, koska energia, joka saatiin hankkimaan raskaita kovia lehtiä, olisi paljon pienempi kuin jos muuten joutui siirtämään massiiviset irtotavaransa pitkiä matkoja ruokaan. Samanlaiset havainnot pätevät Brachiosaurus.
"Ruoan jakaminen oli tärkeä optimaalisen ruokintastrategian kannalta", Christian sanoi. Eri sauropodit ovat saattaneet käyttää kaulaansa eri tavoin riippuen siitä, millaisia kasvillisuutta he ovat käyttäneet eniten ruokaan, hän lisäsi.
Christian kertoi havainnot verkossa 2. kesäkuuta päiväkirjassa Biology Letters.
Pitkäkaulainen dinosaurukset pitivät päänsä suoraan ylös, kallis asento, joka on vain arvoinen, jos sauropodin ruoka levitetään.