Myrskytuhot, jotka hurrikaani Sandy muuttivat hybridi-säähavainnoksi, jättivät kemiallisen jäljen, jonka tutkijat ovat purkaneet väkijuomionäytteiden avulla.
Pitkällä aikavälillä Itä-rannikkoa Karibian syntymäpaikaltaan Superstorm Sandy ei enää pidetty hirmumyrskynä, kun se saapui maihin New Jerseyissa 29. lokakuuta 2012. Mutta myrsky vahvistui, kun se laskeutui sen jälkeen, kun törmäsi kylmään etupäähän lännestä.
Vapaaehtoisten keräämien sademäärien happi- ja vety-isotooppeja (saman elementin atomit ja erilaiset neutronimäärät) Utah-yliopiston tutkijat seurasivat Hurricane Sandyn tappavaa marssia Atlantin keskikaupungin alueella. Sateen isotoopit paljastavat, kuinka "Frankenstorm" imeytti kosteutta sekä tulevasta myrskystä että Atlantin valtamerestä, antaen sille uutta voimaa luopua koilliseen voimakkailla sademäärällä. Tulokset julkaistiin tänään (11.3.) PLOS ONE -lehdessä.
"Meillä on todella selkeä kuva siitä, mistä tämä myrsky näyttää, koska saimme osallistua niin paljon ihmisiä", sanoi Stephen Good, lyijyopinnot ja isotooppihydrologi Utahin yliopistossa.
Crowdsourcing sadetta
Yhteensä 685 sademääräistä näytettä kerättiin yli 125 vapaaehtoiselta Pohjois-Carolinasta Indianaan New Brunswickiin Kanadaan. Utah-yliopiston yliopiston professori Gabriel Bowen, tutkimusosapuoli, johti näytteitä sähköpostilistoista, Twitteristä, Facebookista, blogeista ja crowdsourcing-sivustoista, kun hirmumyrsky Sandy lähestyi Yhdysvaltoja lokakuun lopulla.
"Ajatuksena oli saada kokonaiskuva siitä, mitä isotooppisesti tapahtui myrskyssä," Good told WordsSideKick.com. "Tiesimme, että se olisi todella tärkeä myrsky useista syistä." [Infographic: Hurricane Sandy's Impact]
Uusi tutkimus tarjoaa yhden yksityiskohtaisimmista ulkonäöistä hurrikaanin muuttuvissa isotooppikuviossa, kun nämä jättiläiset myrskyt kulkevat maan yli, Good sanoi. Hurrikaanien sademäärä on havaittu sen poikkeuksellisen alhaisista isotooppi-hapen 18 tasoista - mitä tutkijat löysivät Etelä-Yhdysvalloissa sijaitsevista vesinäytteistä, joissa Sandy osui ensimmäisenä rannikolle. Kun pilvi sataa, raskaammat isotoopit laskevat ensin. Hurrikaanit pudottavat niin paljon sateita, että kun he osuvat maahan, he heikentävät paljon kevyempää happi-16-isotooppia kuin raskaampaa happea-18-isotooppia. Nämä myrskyt myös kannibalisoivat oman saostuksensa, imeyttämällä vettä kevyemmillä isotooppeilla.
Sandyn allekirjoitus
Mutta kun Sandy matkusti pohjoiseen ja kaatui kylmään etuosaan, sen happea-18 taso nousi. Siksi myrsky nosti uutta kosteutta, tutkijat sanoivat. Sateenäytteillä on myös samanlainen malli vety-isotooppeille, ja äkillinen uppis deuteriumissa (raskaat vedyllä) New Englandin yli.
Hurrikaani Sandyn isotooppirakenteiden muutos auttaa myös etsimään aiempia hurrikaaneja, tutkijat sanoivat. Esimerkiksi alhaisen happea-18-isotoopin allekirjoitus hurrikaani sademäärä jättää jälkeensä vihjeitä, että geokemiat voivat löytää kiviä ja sedimenttiä. Mutta Sandy näyttää, että tämä malli voi muuttua, jos isot myrskyt osuvat muihin sääolosuhteisiin.
"Todella voimakas spatiaalinen gradientti [isotooppitietueessa] voi esiintyä tällaisen suuren myrskyn yli", Good sanoi. "Kun yritämme rekonstruoida tietoja aiemmista suurista järjestelmistä, jotka ovat vaikuttaneet koilliseen, yksittäinen jälleenrakennus tietystä paikasta ei ehkä kerro koko tarinaa."
Sähköposti Becky Oskin tai seurata häntä @beckyoskin. Seuraa meitä @wordssidekick, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli aiheesta WordsSideKick.com.
Tutkijat ovat purkaneet hirmumyrsky sandyn sademäärän jäljellä olevan kemiallisen jäljen vedonlyöntien avulla.