Neanderthalsin sijaan hämärtyneet metsästäjät, jotka vain syövät suurta riistaa, uudet tulokset viittaavat siihen, että heillä oli tasapainoisempi ruokavalio ja laaja valikoima, joihin voi kuulua lintuja, kaloja ja kasveja.
Neanderlalsit ovat tällä hetkellä lähimpiä sukupuolten välisiä sukulaisia, jotka ovat tarpeeksi lähellä nykyaikaisia ihmisiä interbreed-naisen kanssa, ja neandermanthal-DNA muodostaa 1 prosentista 4 prosenttiin nykyaikaisista euraasialaisista genomeista. Useat tuoreet havainnot viittaavat siihen, että ne eivät olleet vain tiiviisti geneettisesti, mutta ne ovat voineet jakaa meille monia muita piirteitä, kuten taiteen luomista.
Silti termi "Neanderthal" on pitkään ollut sama kuin "tyhmä".
"Koska ne menivät sukupuuttoon, tavanomainen viisaus sanoo, että he olivat ikävämpiä kuin meitä", kertoo tutkija Bruce Hardy, kenonopedian paleoantropologi Gambierissä, Ohiossa. [Gnawed Bones paljastaa Cannibal Cavemen]
Esimerkiksi runsaat fossiiliset todisteet osoittavat, että neandertalilaiset metsästivät suurta riistaa, mikä sai suurimman osan ruokavaliostaan peuroista, mammoista ja muista suurista kasviperäisistä kasveista. Silti tällaisen saaliin harjoittaessa epäilemättä on pitänyt ryhtyä älykkyyksiin, mikä johti myös joidenkin tutkijoiden ehdottamaan, että heillä olisi ollut vähän kiinnostusta tai jopa kykyä syödä muita esineitä. Vaikka vihjeitä, jotka Neanderthals täydensivät ruokavaliotaan lintujen, kalojen, äyriäisten ja kasvien kanssa, ovat tulleet esiin tietyissä paikoissa, nämä tyypillisesti hylätään epätavallisina poikkeuksina, Hardy sanoi.
"Sanotaan, että neandertalit eivät kykenisi metsästämään lintuja - he liikkuivat liian nopeasti", Hardy totesi.
Nyt tutkijat löytävät todisteita siitä, että neandertalinilaiset saattavat todellakin syödä laaja valikoima kasvi- ja eläinravinteita Rhone-laakson luolassa Ranskassa.
"Voimme nyt siirtyä pois tästä näkemyksestä Neandertalilaisten hämärtyneinä suurina metsästäjinä", Hardy kertoi WordsSideKick.comille.
Marie-Hélène Moncelin kaivaa alue ranskalaisessa ihmisen paleontologiassa Pariisissa ja hänen kollegansa. Melkein Neanderthal-piikitöitä, jotka perustuvat Payre-nimiselle sivustolle, ovat sitä mieltä, että sukupuuttoon liittyneet sukulaiset käyttivät toistuvasti 125 000 - 250 000 vuotta sitten.
Heimojen, hevosten, nautojen, sarvikuonojen ja elefanttien luiden lisäksi Hardyn analyysissä 182 kiven esineitä löytyi siellä, hän löysi myös mikroskooppiset jäämät kala-asteikot, linnunhöyhenet ja tärkkelys kasveja. On edelleen epäselvää, mitä kyseiset eläimet ja kasvit saattaisivat olla, vaikka syötävä juuret alueella olivat luonnonvaraisia porkkanoita ja luonnonvaraisia palstoja.
"Ei ole yllättävää, että he olisivat voineet hyödyntää näitä resursseja, mutta on mukavaa saada todisteita", Hardy sanoi. "Olemme olleet riippuvaisia epätäydellisistä fossiilisista tiedoista, joita hallitsevat suuret eläimet, koska ne selviytyvät paremmin ajan myötä. Kun tarkastelemme tarkemmin ja laajemmin, näemme, että tämä ei ole koko kuva."
Hardy ja Moncel esittivät havainnot online-elokuuhun PLoS ONE -lehdessä.
Seuraa WordsSideKick.coma uusimmista tieteellisistä uutisista ja löytöistä Twitterissä @wordssidekick ja Facebookissa.
Neandertekseja eivät olleet hämärätaistelevia metsästäjiä, joiden tiedemiehet ovat todenneet, että ihmisten lähimpänä olevat sukupuuttoon kuolleet sukulaiset saivat syödä lintuja, kaloja ja kasveja.