Noin 500 miljoonaa vuotta sitten möykkyinen, peukalokokoinen merieläin teki pienen tanssin - heiluttaen yläraajansa meressä äärettömän yrittäessään sulkea herkullisia morseleja, jotka leijuvat.
Tutkijat löysivät tämän äskettäin identifioidun kriteerin jäännökset Burgess Shale -messuilla, joka on maailmankuulu alue Kanadan kalliovuorilla, joka on täynnä kambrian aikakauden eläinjätteitä (540 miljoonaa - 490 miljoonaa vuotta sitten).
"Burgess Shale ei todellakaan ole outoja ihmisilmäisiä olentoja, mutta tämä uusi laji on varmasti yksi hämmästyksistä", sanoi Kanadan kuninkaallisen Ontario-museon selkärangattomien paleontologian ylituomari Jean-Bernard Caron. [Katso kuvia Weird, Thumb-Size Sea Creature]
Uudellejulkaisijalla oli yhdeksän paria raajoista, jotka kiinnitettiin sen pehmeään "pehmeään" runkoon, Caron sanoi.
"Ensi silmäyksellä [ylät] raajat näyttävät kampauksilta", ja niillä on piikkejä. Kuitenkin sen viimeiset kolme paria raajoista näyttävät täysin erilaisilta: ne näyttävät tukevilta ja läheisiltä toisiinsa, eikä niinkään kampaavilla piikillä, kullakin oli vain yksi kynsi kärjessäan, Caron sanoi.
"Eläin on todennäköisesti käyttänyt kolme pariaan takana olevia raajoja ankkuroitumaan itseensä meren pohjaan ja sen etuosaan useimmista raajoista siivota elintarvikkeita vedestä", Caron kertoi WordsSideKick.comille sähköpostissa.
Hän lisäsi: "Voimme vain spekuloida sen ruokavaliota... [mutta] perustuen raajojen välisiin etäisyyksiin, yleensä noin 0,3 millimetrin [0.01 tuumaa], tämä eläin todennäköisesti söi pieniä eläimiä, joita kutsutaan zooplanktoniksi."
Sen ainutlaatuinen anatomia ansaitsi sen nimen Ovatiovermis cribratus: Suvun nimi Ovatiovermis viittaa sen asentoon ja ulkonäköön - männyn kaltaiseen ärsytykseen, joka pysyi ikuisessa ovationa, ja lajin nimi cribratus viittaa latinankieliseen sanaan "seula", tutkijat sanoivat.
O. cribratus on tyyppi lympodian, sukupuuttoon matoja muistuttavia eläimiä, joilla on pehmeät raajat, jotka aiheuttivat suurimman joukon eläviä eläimiä: niveljalkaisia (kuten hämähäkkejä, rapuja ja hyönteisiä) ja kaksi pienempää ryhmää, sametti matoja (onychofors) ja vesi kantaa (tardigrades), tutkijat sanoivat.
Lobopodians harvoin fossiileja, koska ne on valmistettu pehmytkudoksesta, joka hajoaa helpommin kuin luu. Eläimet tunnetaan maailmanlaajuisesti vain noin 30 fossiilisesta lajista, mikä tekee siitä uuden löydöksen tärkeän, he sanoivat.
Monet lobopodalaiset olivat suspensioannostelijoita - eli ne siivilivat vettä planktonille ja muille biteille. Kaksi uudistettua näytettä - yksi kerättiin vuonna 1994 ja toinen vuonna 2011 - osoittavat, että lobopodians muodostivat kaksi erillistä ryhmää, joista jokaisella on omat strategiansa suspension ruokintaan. Havainnot viittaavat siihen, että suspensio ruokkiminen oli yleistä kambrian aikana, tutkijat sanoivat.
Lisäksi se osoittaa, että niveljalkaiset, tardigradit ja onychofors "kaikki jakavat esi-isän, joka sietoi vettä ruokkimaan itseään", Caron sanoi. [Kuvat: suodatin-syöttö kambrian Creature]
Kuitenkin, toisin kuin muut lobopodians, O. cribratus oli alasti. Hänellä ei ollut puolustavaa panssaria, kuten levyjä, suojaamaan sitä saalistajalta, tutkijat totesivat. "Sillä on sileä iho, ja tämä herättää kysymyksen siitä, kuinka tämä eläin kykeni [vastustamaan suuria saalistajia, joita me tiedämme, olisivat olleet samassa ympäristössä", Caron sanoi.
Ehkä O. cribratus naamioitu itseään tai ehkäpä käytti jotain myrkyllistä ainetta pidättää saalistusharjoittelijat, hän sanoi.
Tulokset julkaistiin tiistaina (31. tammikuuta) BMC Evolutionary Biology -lehdessä.
Alkuperäinen artikkeli WordsSideKick.com.
Alastomainen, mädäntyvä merieläin teki pienen tanssin meressä keinona kaapata planktonia ja muuta ruokaa.