Guamin viidakoissa on jopa 40 kertaa enemmän hämähäkkejä kuin lähellä olevien Tyynenmeren saarien metsissä sijaitsevilla alueilla, kiitos osittain ruskealle puukäärmelle, tällä viikolla PLoS One -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan.
Lintuharrastava käärme Pohjois-Australiasta ja lähisaarista otettiin käyttöön Guamissa 1940-luvulla. Velttoinen matelija tuli hallitseva predator; lintuluvut romahtivat. 1980-luvulla kymmenestä 12 alkuperäisestä lintulajista oli karkoitettu 10 ja viimeiset kaksi eläivät vain pienillä alueilla, joita suojattiin voimakasta käärmeiden tarttumista.
Pienimuotoiset kokeet osoittavat, että linnuilla olevilla alueilla on enemmän hämähäkkejä - mikä on järkevää, koska linnut syövät hämähäkkejä ja hyönteisiä, joille hämähäkkejä syötetään. Mutta Guamin viidakoissa havaitut hämähäkit ovat paljon suurempia kuin nämä pienet tutkimukset ennustivat, mikä viittaa siihen, että lintujen poistaminen koko metsistä voi olla odottamattomia ja kammottavia vaikutuksia.
Tutkimuksen tekijä Haldre Rogers, Houstonin Rice Universityn tutkija, laski hämähäkkejä koko Guamin viidakoissa laskemalla hämähäkkejä (jotka ovat korreloivia hämähäkkien kanssa ja niitä käytetään yleisesti stand-in-mittauksena).
Hämähäkkien määrän, Rogersin ja hänen kollegoidensa, mukaan luettuina Guam ja kolme lähistöllä sijaitsevaa saarta, joilla on vielä lintuja, oli "huomattavasti dramaattisempi kuin mitä pienimuotoiset kokeet olivat aikaisemmin löytäneet", hän sanoi Rice'n lausunnossa.
"Aina kun sinulla on vähennys hyönteismyrkkyillä, järjestelmä todennäköisesti reagoi lisäämällä hämähäkkejä", Rogers sanoi. Ja hän ajattelee, että tämä voi olla totta muualla. "Kun hyönteiset linnut vähenevät monissa maailman paikoissa, epäilen, että hämähäkit ovat lisääntyneet samanaikaisesti."
Guam kuluttaa miljoona dollaria vuosittain etsimällä lähteviä lentokoneita ja rahtia vatsakipuille. Mutta yöllinen matelija on vaikea löytää, etenkin saarella; asukkaat ja turistit harvoin näe niitä, ja jopa ne, jotka aktiivisesti metsästävät käärmeitä, tulevat usein vapaakätisesti julkaisujen mukaan.
Auta Douglas Mainin sisään [email protected]. Seuraa häntä Twitterissä @Douglas_Main. Seuraa OurAmazingPlanet Twitterissä @OAPlanet. Olemme myös päällä Facebook ja Google+.
Guamilla on jopa 40 kertaa enemmän hämähäkkejä kuin vastaavia ympäristöjä. Syy? Esitellyt käärmeet ovat tuhonneet linnut, jotka söivät ja kilpailivat hämähäkkien kanssa.